"Os desafios que nos são impostos, dada a nossa condição descontinuada de ilhas com uma extensa zona marítima, exige maior atenção na Guarda Costeira, pois a multiplicidade de ameaças, riscos e de oportunidades que o mar apresenta, confronta-nos com a necessidade de sermos criativos na busca de soluções partilhadas, quer aos níveis sub-regional, regional e internacional", disse Carlos Vila Nova, no seu discurso no ato central dos 48 anos da institucionalização das Forças Armadas de São Tomé e Príncipe (FASTP), que hoje se assinala.

"Neste âmbito deve ser prestada atenção aos desafios que hoje se colocam à defesa na nossa zona económica exclusiva, tais como a pirataria marítima, o terrorismo, a pesca ilegal e não declarada, o tráfico de drogas, tráfico de armas e de seres humanos, a poluição e outras formas de ilícitos", acrescentou o chefe de Estado são-tomense.

São Tomé e Príncipe tem uma Zona Económica Exclusiva (ZEE) considerada 160 vezes maior que o território terrestre de 1.001 quilómetros quadrados. Nos últimos tempos, a fiscalização das águas são-tomenses tem sido realizada com apoio de navios portugueses, operados por guarnições conjuntas de militares da marinha de Portugal e de São Tomé e Príncipe.

Carlos Vila Nova considerou que a transformação das FASTP "é um imperativo", e que o processo de reforma estrutural deve prosseguir, quer em termos organizativos, de logística, e na "capacitação de quadros garantindo a eficiência e a eficácia, perspetivando o êxito das missões atribuídas".

Na cerimónia restrita apenas aos membros dos órgãos de soberania, representantes do corpo diplomático e alguns convidados, o Presidente são-tomense referiu os desafios e as dificuldades que "ultrapassam as (...) reais disponibilidades" do país, "o que implica o entendimento e a convergência de esforços com a tutela na procura de soluções".Para o chefe de Estado, as Forças Armadas são uma instituição nacional que deve "constituir-se como pilar estruturante do Estado, devendo ser consolidadas e modernizadas".

O Chefe de Estado Maior das Forças Armadas são-tomense afirmou, por seu turno, que as FASTP "estão imbuídas de uma profunda dedicação à pátria e espírito de servir com profissionalismo, competência, total disponibilidade e pelo sentido de responsabilidade".João Pedro Cravid acrescentou que a instituição está apostada na formação e treino do seu efetivo para "enfrentar com mestria os problemas de hoje e os desafios do amanhã", que considerou de "muito imprevisível".